El marco que guiará el apoyo de la ISC a los consejos de planificación regional está empezando a tomar forma. En febrero de 2026, la Comisión Interestatal de Corrientes adoptó el reglamento formal que regirá el proceso. Queda un paso importante: la adopción de lineamientos detallados que establezcan cómo se formarán los consejos y cómo avanzará la planificación en cada territorio.

Dichos lineamientos, diseñados para adaptarse a las necesidades de cada región, ya están en desarrollo y se someterán a una ronda de participación pública antes de ser aprobados por la comisión.

"Están pensados para adaptarse al proceso", dice Sara Fox, planificadora hídrica sénior de la ISC. "Incorporar esa flexibilidad es realmente importante ahora. El cambio climático avanza más rápido de lo que podemos actualizar nuestras propias leyes y metas."

A partir de ahí, cada región entrará en lo que Fox llama el "período de planificación inicial", una fase de aproximadamente dos años enfocada en formar los consejos, recopilar aportaciones y elaborar un primer plan regional de agua. NMISC escalonará los tiempos de inicio de las nueve regiones, apoyando a tres regiones a la vez durante un período de seis años. Tras la planificación inicial, las regiones pasarán a un "período de planificación continua", en el que pondrán el plan en práctica, desarrollando, financiando e implementando los proyectos, programas y políticas que cada región haya priorizado para un futuro hídrico sostenible.

La planificación regional del agua no es nueva en Nuevo México. De hecho, el estado fue el primero en el oeste del país en aprobar una ley de este tipo en 1987. Sin embargo, el personal de planificación de la ISC señala que la versión actual es fundamentalmente distinta en varios aspectos clave.

Los esfuerzos de planificación anteriores dependían en gran medida de la participación ciudadana con apoyo limitado del estado (un enfoque de abajo hacia arriba), o bien se centraban en directrices dictadas desde arriba (un enfoque de arriba hacia abajo).

El nuevo marco busca un equilibrio al exigir representación de grupos clave, pero permitiendo flexibilidad en quiénes asumen esos roles.

El objetivo, dice Fox, es "ampliar la mesa", garantizando que no solo las voces habituales estén presentes. El reglamento aprobado incorpora a más partes interesadas — representantes de los municipios, distritos de conservación, gobiernos de condado, distritos de riego, Pueblos, Tribus y Naciones, distritos de conservación de suelos y agua, acequias, mercedes de tierra activas, autoridades de control de inundaciones y autoridades regionales de servicios hídricos de cada región — lo que posiciona mejor los proyectos para avanzar.

El estado también está asumiendo un rol de apoyo más activo. Aunque esta parte de la iniciativa aún no cuenta con financiamiento estatal, WSPA contempla la contratación de planificadores hídricos regionales para asistir y apoyar a los consejos regionales en todo el estado. Estos funcionarios de tiempo completo de la ISC — pendientes de financiamiento — ayudarían a coordinar reuniones, mantener la continuidad y encontrar formas de impulsar proyectos, programas y políticas en cada región.

Aunque la planificación regional ocupa un lugar central, no operará de manera aislada.

La planificación hídrica estatal desempeña un papel distinto, pero complementario. Mientras los esfuerzos regionales miran hacia adentro, enfocándose en las necesidades y prioridades locales, la planificación estatal mira hacia afuera, atendiendo asuntos que trascienden los límites regionales o implican obligaciones externas.

Esto incluye los pactos interestatales de agua, los requisitos para la protección de especies en peligro de extinción y los acuerdos sobre derechos hídricos indígenas — lo que el equipo de planificación describe como "los Tres Grandes" — todos los cuales determinan cuánta agua está disponible y cómo puede utilizarse en el estado a mayor escala.

"Estamos tratando de asegurarnos de que Nuevo México siga siendo un buen vecino, y de que mantengamos esas relaciones de manera positiva", dijo Anne Ruthstrom, la planificadora hídrica sénior que lidera la planificación hídrica estatal en la ISC. "La situación del agua se está volviendo muy, muy tensa. Creo que tanto los habitantes de Nuevo México como nuestros vecinos estamos comenzando a ver y sentir los efectos de eso."

Históricamente, los planes regionales solían integrarse en un único plan estatal que simplemente resumía lo ya publicado. Pero ese enfoque no siempre reflejaba los problemas a gran escala ni la diversidad de condiciones — geológicas, culturales, políticas — en todo Nuevo México, donde los desafíos hídricos pueden variar enormemente de una región a otra.

El nuevo enfoque tiene menos que ver con la consolidación y más con la coordinación.